KAIST·DGIST·GIST등 4곳
시설 공유·연구 조정등 맡아
과기부,협력 통한 시너지 기대
일각선 통합 위한 준비 관측도
21일 과학기술정보통신부에 따르면 오는 25일 제4차 인재위원회에서 4대 과학기술원 공동사무국 설치를 논의한다.
전국 4대 과학기술원은 UNIST를 비롯해 KAIST(한국과학기술원), DGIST(대구경북과학기술원), GIST(광주과학기술원) 등이다.
공동 사무국은 과학기술원 간 연구시설 공유, 중복 연구 조정 등의 업무를 맡을 것으로 알려졌다.
과기정통부 관계자는 “공동사무국은 과학기술원 간의 원활한 협력을 통해 시너지 효과를 낼 수 있게 하려는 의도로 설치를 논의할 계획이다”며 “공동사무국 설치는 논의 결과에 따라 확정될 예정이며, 현재로서는 아무것도 정해진 것이 없다. 과기원 통합은 고려하고 있지 않고, 중장기적으로 검토될 사안이다”고 말했다.
이날 논의를 통해 과학기술원 간 긴밀한 협력체계가 구축되면 향후 결과에 따라 통합 논의로 이어질 가능성도 배제할 수는 없는 상황이다.
공동사무국의 경우 운영비용, 설치 장소, 운영주체 등 구체적인 것이 확정된 것이 없지만 지난 1971년 가장 먼저 문을 연 KAIST에 설치될 가능성이 높은 것으로 알려졌다.
과기원 통합은 지난해 국정감사 등에서 여당 의원들이 필요성을 제시하면서 수면위로 떠올랐다.
당시 변재일 의원은 글로벌 연구중심 대학들과의 무한경쟁에서 세계를 선도하기 위해서는 4대 과학기술원을 통합해 역량을 집중시킬 필요가 있다는 주장을 하기도 했다.
하지만 전국 4개 과학기술원 통합은 지역별 과기원 설치 과정이 달라 지역별 갈등이 예상되고, 통합 과기원 법을 새로 만들어야 하는 상황이어서 실현 가능성은 낮다는 분석이 지배적이다.
김봉출기자 kbc78@ksilbo.co.kr